专利权是指国家授予发明人或发明人所在单位在一定期限内亨有不准其他人任意实施其专利产品或使用其专利方法的权利。发明权是人身权，它不能转让、断承，它与发明人的其他荣誉、信誉等人身非财产权一样，永远归发明人所有;而申请权和专利权是知识产权，它具有专有性、地域性和时间性，它可以转让和断承。各国专利法对申请权的规定各不相同。有的国家规定，只有发明人才具有申请权;也有的国家规定，职务发明的专利申请权归单位，非职务发明的申请权才归发明人或设计人。具有申请权的人就可以对其发明创造提出专利申请，经专利局按专利法规定进行审查，凡符合条件的，申请人就可以取得专利权，成为专利权人。因此，自然人和法人都可以成为申请权人或专利人。
在这里应先行阐明在有关的专利法律中出现的几个概念。发明权，即法律保护的发明人对其发明所亨有的权利。发明是一种具有创造性的技术方案，必须是发明者利用自然规律加上自己思维的创造性结晶，因而发明人是具体的人，即法律上称谓的“自然人”，而不应为某单位、某工厂或某研究小组。专利申请权是指发明人或发明人所在单位对其发明具有申请专利的权利。
